Nel 2024 Nike SB ha riportato al centro uno dei nomi più importanti della propria storia creativa: Futura.
La Nike SB Dunk Low Futura Laboratories nasce dall’incontro tra una delle silhouette più riconoscibili dello skateboarding e il linguaggio visivo di Leonard McGurr, artista newyorkese che da oltre cinquant’anni lavora tra graffiti, pittura, design e cultura urbana.
Il progetto non si limita però alla versione arrivata nei negozi. Accanto alla release retail è stata realizzata anche una rarissima Friends & Family Sunblush, mai distribuita normalmente al pubblico e diventata rapidamente uno dei modelli più ricercati legati alla collaborazione.
Chi è Futura e perché la sua storia è legata alla cultura sneaker
Futura, nome d’arte di Leonard McGurr, è uno dei protagonisti della scena graffiti sviluppatasi a New York a partire dagli anni Settanta.
Il suo approccio si distingue presto da quello di molti writer della stessa generazione. Invece di concentrarsi esclusivamente sulle lettere, Futura sperimenta con forme astratte, linee, nebulose, colori e composizioni quasi spaziali.
Questo linguaggio lo porta progressivamente fuori dai vagoni della metropolitana e dentro gallerie, progetti editoriali, moda, musica e design.
Nel corso dei decenni collabora con numerosi brand e creativi, ma il rapporto con Nike occupa un posto particolarmente importante nella sua storia.
La collaborazione del 2024 non nasce quindi dall’incontro occasionale tra un artista famoso e una sneaker. È il nuovo capitolo di un rapporto con Nike SB iniziato molti anni prima e che ha già prodotto modelli diventati centrali nella cultura sneaker.
Il rapporto tra Futura e Nike SB prima del 2024
Il legame tra Futura e Nike SB risale ai primi anni Duemila, uno dei periodi più importanti nella storia della Nike SB Dunk.
Tra i progetti più conosciuti c’è la celebre FLOM – For Love or Money, creata nel 2004 in occasione dell’apertura del flagship store Futura Laboratories a Fukuoka, in Giappone.
Quella sneaker non era stata pensata per una normale vendita: Futura la realizzò principalmente come regalo per amici e persone vicine al progetto, con soltanto pochissimi esemplari assegnati attraverso una speciale iniziativa nello store.
Già allora il rapporto tra Futura e Nike SB mostrava una caratteristica che tornerà vent’anni dopo: utilizzare la Dunk non semplicemente come prodotto, ma come supporto per un’idea artistica.
La collaborazione del 2024 riprende proprio quella tradizione e la aggiorna attraverso un linguaggio visivo molto più vicino alla pittura astratta dell’artista.
Nike SB Dunk Low Futura 2024: una tela costruita sulle opere dell’artista
La versione retail utilizza una base in canvas sbiancato sulla quale vengono applicati overlay multicolore ispirati direttamente alle opere di Futura.
Nike descrive il progetto come un ritorno alla propria tradizione di collaborazioni con artisti, trasferendo sulla silhouette Dunk applicazioni grafiche provenienti dai dipinti di Futura.
La sneaker utilizza colori come azzurro, verde, rosa e tonalità più scure che si sovrappongono creando un effetto simile a quello di una tela dipinta.
Il risultato non cerca una simmetria perfetta. Le superfici sembrano quasi trattate individualmente e proprio questa sensazione contribuisce a rendere la sneaker coerente con il linguaggio astratto dell’artista.
Colorforms: l’opera del 1991 dietro alla Bleached Aqua
Uno dei riferimenti più interessanti del progetto è stato chiarito direttamente da Futura Laboratories.
La sneaker retail prende ispirazione da Colorforms, un’opera realizzata da Futura nel 1991, durante un periodo di passaggio tra la pittura tradizionale e l’esplorazione del design digitale.
Più di trent’anni dopo, elementi di quell’opera vengono trasformati nei colori e nelle grafiche della Nike SB Dunk Low Bleached Aqua.
Questo collegamento rende la collaborazione molto diversa da una semplice colorway “artistica”. I colori non vengono scelti soltanto per creare una sneaker accattivante: derivano da un lavoro realmente presente nell’archivio di Futura.
La Dunk diventa quindi quasi una traduzione tridimensionale del dipinto.
I dettagli della Nike SB Dunk Low Futura Laboratories
Oltre agli overlay multicolore, la sneaker utilizza numerosi elementi pensati appositamente per la collaborazione.
Troviamo stampe in rilievo, cuciture a contrasto, etichette personalizzate sulla linguetta e artwork dedicati sulle solette.
Uno dei dettagli più riconoscibili si trova però nella parte inferiore della scarpa: la suola traslucida permette di vedere la firma di Futura, trasformandola in un elemento visibile attraverso la gomma.
Il design mantiene comunque la costruzione tipica della Nike SB Dunk Low, quindi la collaborazione non cancella la natura skate della silhouette.
È proprio questo equilibrio tra opera d’arte e sneaker funzionale a rendere il progetto particolarmente coerente con la storia di Nike SB.
Quando è uscita la Nike SB Dunk Low Futura 2024?
La collaborazione è arrivata sul mercato nel maggio 2024.
La distribuzione è iniziata attraverso Futura Laboratories e skate shop selezionati, seguita successivamente dal lancio su Nike SNKRS.
La versione retail è quella conosciuta come Bleached Aqua ed è diventata rapidamente una delle Nike SB Dunk più riconoscibili di quell’anno.
Su ResellZone è disponibile la Nike SB Dunk Low Futura Laboratories Bleached Aqua, mentre la famiglia completa della silhouette può essere esplorata nella selezione Nike SB Dunk.
La Friends & Family Sunblush: la versione più rara
Accanto alla release pubblica Nike e Futura hanno realizzato anche una Friends & Family costruita attorno a una palette completamente diversa.
La versione viene comunemente identificata come Sunblush e utilizza giallo, rosa, corallo, viola e tonalità multicolore molto più calde rispetto alla Bleached Aqua.
Il design mantiene il linguaggio astratto di Futura, ma cambia completamente atmosfera. Se la retail è dominata da azzurro e verde, la Friends & Family utilizza colori che richiamano maggiormente un tramonto.
La sneaker non è stata distribuita attraverso una normale release pubblica e gli esemplari sono rimasti estremamente limitati.
Futura Laboratories collega questa versione a un’opera Untitled del 1984, confermando ancora una volta che il design parte direttamente dall’archivio artistico di Leonard McGurr.
Sunblush o Sunburst? Perché esistono due nomi
Chi cerca informazioni sulla Friends & Family può incontrare due nomi differenti.
Marketplace, case d’asta e cataloghi sneaker utilizzano generalmente Sunblush per identificare la colorway. Sotheby’s, StockX e GOAT riportano tutti questa denominazione.
Futura Laboratories, parlando invece dell’opera che ha ispirato la sneaker, utilizza anche il termine Sunburst.
Non si tratta quindi necessariamente di due modelli differenti. Per evitare confusione, il modo più chiaro per indicarla nel contesto sneaker rimane Futura Laboratories x Nike SB Dunk Low Friends & Family “Sunblush”.
Quanto vale la Futura Friends & Family?
Qui è importante evitare un errore molto comune nel mondo sneaker: confondere un prezzo richiesto con il valore reale di mercato.
La Sunblush è estremamente rara e nel tempo sono comparsi annunci e valutazioni a cinque cifre.
Sotheby’s, ad esempio, ha presentato un sample della Friends & Family con una stima compresa tra 10.000 e 20.000 dollari.
Questo non significa però che ogni paio valga automaticamente quelle cifre. Il mercato di una sneaker così rara è molto poco liquido e il prezzo può cambiare drasticamente in base a taglia, condizioni, provenienza e tipologia dell’esemplare.
Anche i dati dei marketplace mostrano differenze molto ampie tra richieste di vendita e transazioni effettivamente registrate.
Per questo è più corretto dire che la Sunblush è una Friends & Family capace di raggiungere quotazioni a cinque cifre, senza trasformare un singolo annuncio o una stima d’asta in un valore universale.
Bleached Aqua e Sunblush: due versioni dello stesso linguaggio artistico
Il confronto tra le due sneaker mostra quanto lo stesso linguaggio possa produrre risultati completamente differenti.
La Bleached Aqua utilizza una palette fredda, dominata da azzurro, verde e bianco, con grafiche astratte distribuite sulla tomaia.
La Sunblush lavora invece con tonalità più calde, Swoosh color corallo e gradienti gialli e rosa.
Entrambe mantengono la firma visiva di Futura, ma sembrano quasi due opere appartenenti a momenti diversi dello stesso archivio.
La differenza più importante resta però la distribuzione: la Bleached Aqua è stata realizzata per una release pubblica, mentre la Sunblush nasce come Friends & Family.
Perché la collaborazione Futura x Nike SB è diversa da molte celebrity collab
Il valore culturale del progetto non dipende soltanto dalla notorietà del nome coinvolto.
Futura appartiene alla storia della cultura urbana molto prima che il termine streetwear diventasse una categoria commerciale globale.
Il suo rapporto con graffiti, arte, musica e design precede di decenni l’attuale mercato delle collaborazioni sneaker.
Nike SB non utilizza quindi semplicemente il nome dell’artista per aumentare l’interesse attorno alla Dunk. Il design prende direttamente elementi dal suo archivio e li trasferisce sulla scarpa.
È proprio questo passaggio a rendere la collaborazione credibile: l’opera viene prima del prodotto.
Una Nike SB Dunk che funziona come opera indossabile
La Nike SB Dunk Low Futura Laboratories 2024 dimostra quanto una collaborazione possa essere forte quando il prodotto mantiene riconoscibili entrambe le identità coinvolte.
La Dunk continua a essere una Nike SB. Futura continua a essere Futura.
Canvas, overlay, colori, firma e grafiche trasformano però la silhouette in qualcosa che sembra appartenere allo stesso universo delle sue tele.
La Bleached Aqua permette a quel linguaggio di arrivare alla community attraverso una release reale. La Sunblush ne rappresenta invece il lato più raro e collezionistico.
Due sneaker differenti, ma costruite attorno alla stessa idea: portare un’opera fuori dalla tela senza perdere il linguaggio dell’artista che l’ha creata.
