Dire che Vans fosse davvero scomparsa sarebbe sbagliato. Il brand californiano ha continuato per anni a produrre sneaker, sostenere lo skateboarding e mantenere in catalogo silhouette come Authentic, Old Skool, Era e Slip-On.
Quello che era cambiato era soprattutto il suo peso all'interno della conversazione sneaker. Mentre Nike e Jordan dominavano le collaborazioni più rumorose e altri brand conquistavano spazio nel fashion contemporaneo, Vans sembrava essere diventata quasi troppo familiare.
Tra il 2025 e il 2026 qualcosa è però cambiato. OTW by Vans ha accelerato sulle collaborazioni artistiche, le silhouette storiche hanno iniziato a essere reinterpretate attraverso materiali, lavorazioni e dettagli molto più sperimentali e il brand ha contemporaneamente riportato l'attenzione sulle proprie radici.
La domanda quindi ha senso: Vans è davvero tornata?
Perché Vans sta tornando al centro della sneaker culture
Il cambiamento più interessante non nasce da una singola sneaker.
Vans sta lavorando contemporaneamente su due direzioni: da una parte recupera il proprio patrimonio storico, dall'altra utilizza OTW by Vans come laboratorio creativo per portare quelle stesse silhouette verso arte, design, moda e sperimentazione.
OTW viene descritta direttamente dal brand come uno spazio dedicato a spingere più avanti prodotto ed esperienza Vans attraverso collaborazioni con creativi provenienti da skateboarding, arte, musica, design e cultura.
È un approccio particolarmente adatto a Vans perché non richiede di inventare una nuova identità. Authentic, Era e Old Skool hanno già decenni di storia alle spalle: il lavoro consiste nel trovare nuovi modi di interpretarle.
Anche la collezione Vans di ResellZone riflette sempre di più questa trasformazione, affiancando modelli classici a collaborazioni e versioni OTW molto più sperimentali.
OTW by Vans: il laboratorio creativo del brand
OTW è probabilmente l'elemento più importante per comprendere questa nuova fase.
Non è semplicemente una linea premium delle Vans che conosciamo già. È la piattaforma attraverso cui il brand sta sperimentando con materiali, costruzioni e collaboratori che difficilmente troverebbero spazio nella normale linea Classics.
Negli ultimi anni sono passati attraverso OTW artisti, designer e realtà come Gallery Dept., Sterling Ruby, Parra, Undercover, OAMC, Satoshi Nakamoto e Julian Klincewicz.
Il denominatore comune non è uno stile preciso. Alcuni progetti sono estremamente minimal, altri deliberatamente rovinati, decorati o destrutturati.
Ciò che li unisce è piuttosto l'idea di utilizzare silhouette già conosciute come piattaforme creative invece di trattarle come modelli da conservare esattamente uguali a se stessi.
OTW by Vans x Gallery Dept.: quando l'Authentic diventa una tela
La collaborazione con Gallery Dept. rappresenta molto bene questa filosofia.
La classica Authentic viene trasformata attraverso un'estetica che richiama direttamente lo studio di un pittore: gocce di vernice, segni apparentemente casuali, tracce di grasso e una costruzione che celebra volutamente imperfezione e processo creativo.
La scritta “Art That Kills” corre lungo il sidewall, collegando immediatamente la sneaker al linguaggio di Gallery Dept. e del suo fondatore Josué Thomas.
Vans stessa descrive il progetto come un incontro tra arte dirompente e artigianalità classica. È una definizione importante perché racconta esattamente ciò che OTW sta cercando di fare: non cancellare l'Authentic, ma permettere a un altro creativo di utilizzarla come tela.
È anche la dimostrazione di quanto una silhouette nata nel 1966 possa continuare a funzionare senza essere completamente ridisegnata.
Old Skool 36 Souvenir: una Vans costruita per sembrare già vissuta
Una delle sneaker che ha attirato maggiormente l'attenzione tra la fine del 2025 e il 2026 è la Premium Old Skool 36 Souvenir Warm Brown.
Il design utilizza una tomaia dall'effetto verniciato a spray, inserti in pelle, una Sidestripe in tweed multicolore e piccoli elementi decorativi applicati sulla scarpa.
Il risultato sembra quasi quello di una Vans modificata personalmente nel corso degli anni anziché un prodotto appena uscito dalla scatola.
Online il modello è stato spesso avvicinato all'estetica delle borse luxury vissute, decorate e personalizzate. È però importante distinguere questa lettura visiva dalla storia ufficiale della sneaker: Vans non presenta la Souvenir come una collaborazione con Chanel o come un prodotto ufficialmente ispirato a una specifica borsa della Maison.
Il concept dichiarato ruota invece attorno al souvenir come oggetto personale: qualcosa che raccoglie ricordi, dettagli e carattere nel tempo.
Vans Premium Authentic La Habana: la personalizzazione diventa protagonista
La stessa direzione si ritrova nelle Premium Authentic La Habana.
Ancora una volta la base è una delle scarpe più semplici dell'archivio Vans, ma il modo in cui viene trattata cambia completamente la percezione della silhouette.
Dettagli decorativi, combinazioni cromatiche insolite, texture e accessori trasformano l'Authentic in un oggetto molto più vicino alla logica della personalizzazione che a quella della classica canvas shoe minimalista.
È significativo perché proprio la semplicità dell'Authentic ha sempre permesso a chi la indossa di modificarla, disegnarci sopra o consumarla fino a renderla personale.
Questa nuova generazione di prodotti sembra semplicemente portare quella stessa cultura DIY direttamente nel design iniziale della sneaker.
OTW by Vans x Satoshi Nakamoto: una sneaker progettata per trasformarsi
La collaborazione OTW by Vans x Satoshi Nakamoto porta questa idea ancora più lontano.
La Era 95 viene reinterpretata attraverso una costruzione deliberatamente destrutturata nella quale usura e trasformazione non sono problemi da evitare, ma parti fondamentali del progetto.
La tomaia in canvas nero utilizza uno strato tearaway che, consumandosi, rivela progressivamente il classico checkerboard Vans nascosto al di sotto.
Il collar presenta foam esposto, i lacci utilizzano grafiche dedicate e intorno alla parte superiore della sneaker compaiono pietre multicolore che contrastano con l'aspetto grezzo della costruzione.
Anche la suola traslucida nasconde ulteriori riferimenti alla collaborazione.
La cosa più interessante è quindi che la sneaker non è progettata per rimanere identica al giorno in cui viene acquistata. Più viene utilizzata, più cambia e lascia emergere parti nuove del design.
Vans Old Skool 36 Pearlized: perle e cristalli sulla silhouette skate
Un altro esempio importante è il Pearlized Pack.
Qui Vans porta Old Skool e Slip-On in un territorio quasi opposto rispetto alla loro origine funzionale nello skateboarding, aggiungendo perle, cristalli e superfici volutamente vissute.
L'idea non è però rendere la Vans improvvisamente elegante nel senso tradizionale del termine.
Vans descrive questi dettagli come parte dell'immagine di una scarpa amata, riparata e personalizzata nel tempo. Gli elementi decorativi sembrano quindi aggiunti progressivamente da chi la indossa invece di essere semplici ornamenti luxury.
La Vans Old Skool 36 Pearlized mostra bene quanto la silhouette possa cambiare pur rimanendo immediatamente riconoscibile come Old Skool.
Il 2026 riporta anche l'Authentic al centro di Vans
Il ritorno di Vans non passa però soltanto dalle collaborazioni più sperimentali.
Il 2026 segna il 60° anniversario del brand e dell'Authentic, la silhouette con cui tutto ebbe inizio nel 1966.
Per l'occasione Vans ha lanciato una nuova campagna globale Off The Wall costruita proprio attorno all'Authentic e a un gruppo di musicisti, artisti e skateboarder tra cui SZA, Hayley Williams, Travis Barker e Lizzie Armanto.
È una scelta interessante perché mentre OTW spinge il prodotto verso nuove direzioni, il brand continua contemporaneamente a ricordare che la propria identità parte da una delle sneaker più semplici mai realizzate.
Non serve quindi scegliere tra heritage e sperimentazione. La strategia sembra essere quella di utilizzare entrambi.
Anche la Vans Era è tornata alle proprie origini skate
Lo stesso discorso vale per la Era.
Nel 2026 Vans Skateboarding ha celebrato i cinquant'anni della silhouette riportando la Skate Era nella propria linea e coinvolgendo nuovamente Tony Alva, uno degli skater che contribuirono alla sua nascita.
Parallelamente è arrivata la nuova Era WaffleCup, che mantiene il profilo riconoscibile del modello ma introduce una costruzione progettata per combinare supporto, flessibilità e boardfeel.
È un altro segnale importante: Vans non sta tentando di diventare semplicemente un fashion brand.
Mentre le collaborazioni OTW dialogano con arte e design, la linea Skate continua a lavorare direttamente con la cultura dalla quale molte delle silhouette storiche sono nate.
Perché l'estetica vissuta funziona così bene su Vans
Una parte significativa delle sneaker più interessanti del nuovo corso Vans condivide la stessa caratteristica: non cerca la perfezione.
Vernice, superfici scolorite, parti tearaway, tweed sfrangiato, perle, pin, segni di usura e costruzioni destrutturate compaiono continuamente.
Su altri brand questa estetica potrebbe sembrare applicata artificialmente per seguire un trend. Su Vans risulta più credibile perché personalizzazione e consumo hanno sempre fatto parte della cultura del prodotto.
Una Old Skool utilizzata realmente per fare skate cambia. Una Authentic in canvas viene disegnata, sporcata e modificata. Una Slip-On viene indossata finché la forma stessa della scarpa racconta chi l'ha utilizzata.
Le nuove release stanno trasformando questo comportamento naturale in un vero linguaggio di design.
Vans è davvero tornata?
Probabilmente la risposta più corretta è che Vans non era mai realmente sparita.
Ciò che sta tornando è la sensazione che attorno al brand stia succedendo qualcosa di culturalmente interessante.
OTW permette di sperimentare con collaborazioni e costruzioni più radicali. Old Skool, Authentic ed Era vengono reinterpretate senza perdere la propria identità. Allo stesso tempo, anniversari e progetti Skate riportano l'attenzione sulle radici del marchio.
Non tutte le release devono diventare grail e Vans non ha bisogno di trasformare ogni lancio in un evento globale per dimostrare di essere rilevante.
La cosa più interessante del 2026 è proprio questa: il brand sembra aver smesso di cercare una nuova identità e sta invece riutilizzando meglio quella che possiede da sessant'anni.
Dal 1966 a OTW: perché Vans funziona ancora
L'Authentic nasce nel 1966. La Era arriva negli anni Settanta. La Old Skool compare nel 1977. Sono silhouette che, sulla carta, avrebbero potuto esaurire il proprio significato culturale decenni fa.
La loro forza sta invece nella semplicità. Essendo scarpe relativamente essenziali, possono essere continuamente reinterpretate senza diventare irriconoscibili.
Gallery Dept. può trasformare l'Authentic in una tela. Satoshi Nakamoto può rendere la Era una sneaker tearaway. Perle e cristalli possono cambiare completamente una Old Skool. E sotto tutti questi interventi continua a essere visibile la stessa Vans.
È questo, più del semplice hype, il motivo per cui possiamo parlare di un vero nuovo momento per il brand: Vans sta tornando interessante senza smettere di essere Vans.
