La Louis Vuitton x Nike Air Force 1 di Virgil Abloh è una delle collaborazioni che meglio raccontano l’incontro tra sneaker culture e alta moda. Presentata nel 2021 per la collezione Uomo Louis Vuitton Primavera-Estate 2022, ha preso una delle silhouette più riconoscibili della storia Nike e l’ha trasformata attraverso pelle, Monogram, Damier e manifattura Louis Vuitton.
Ma dietro questa sneaker ci sono numeri che spesso vengono confusi: 47 design originali, 200 paia vendute all’asta da Sotheby’s e soltanto 9 versioni commercializzate successivamente da Louis Vuitton.
Per capire perché la Louis Vuitton x Nike Air Force 1 sia diventata un pezzo così importante nella storia delle sneakers bisogna quindi andare oltre il prezzo e ricostruire il progetto ideato da Virgil Abloh, dalle sue origini nella cultura hip-hop fino alla release del 2022.
Louis Vuitton x Nike Air Force 1: perché nasce questa collaborazione
La base del progetto è la Nike Air Force 1, sneaker disegnata da Bruce Kilgore e lanciata nel 1982 come scarpa da basket.
Negli anni, però, la AF1 supera rapidamente il parquet e diventa parte integrante della cultura urbana americana, soprattutto a New York. Hip-hop, moda e street culture trasformano una basketball shoe in una vera icona.
Ed è proprio questa storia a renderla perfetta per Virgil Abloh.
Il designer non sceglie una sneaker qualsiasi su cui applicare il Monogram Louis Vuitton: sceglie un modello che da decenni rappresenta il rapporto tra sportswear, musica, moda e identità.
Dapper Dan aveva già unito Louis Vuitton e Nike negli anni ’80
Uno dei riferimenti culturali più interessanti della collaborazione arriva molto prima dell’accordo ufficiale tra Nike e Louis Vuitton.
Negli anni Ottanta il designer di Harlem Dapper Dan era diventato celebre per reinterpretare i loghi delle grandi Maison europee all’interno dell’abbigliamento legato alla scena hip-hop.
Nel 1988, sulla copertina dell’album It Takes Two, DJ E-Z Rock appare con una Nike Air Force 1 personalizzata con uno Swoosh decorato da un motivo ispirato a Louis Vuitton.
In pratica, la cultura hip-hop aveva già fatto incontrare informalmente Louis Vuitton e Nike più di trent’anni prima della collaborazione ufficiale.
Virgil Abloh riprende quella storia e la porta direttamente all’interno delle due aziende.
Virgil Abloh, Louis Vuitton e Nike
Nel 2018 Virgil Abloh diventa direttore artistico delle collezioni Uomo Louis Vuitton.
Prima di arrivare alla Maison aveva già cambiato profondamente il mondo delle sneakers attraverso Nike x Off-White, soprattutto con il progetto The Ten.
Il suo linguaggio creativo era ormai immediatamente riconoscibile: costruzioni decostruite, scritte tra virgolette, materiali lasciati volutamente visibili e un continuo tentativo di mostrare il processo che normalmente viene nascosto dietro un prodotto finito.
Con Louis Vuitton x Nike Air Force 1 quel linguaggio entra definitivamente nel mondo del lusso.
Virgil Abloh progettò 47 Louis Vuitton x Nike Air Force 1
La collaborazione viene presentata nel giugno 2021 all’interno della collezione Uomo Louis Vuitton Primavera-Estate 2022.
Virgil Abloh sviluppa complessivamente 47 interpretazioni della Nike Air Force 1, utilizzando la silhouette originale come una tela su cui sovrapporre i codici estetici Louis Vuitton.
Compaiono Monogram, Damier, pelle di vitello, piping in vacchetta e numerose combinazioni cromatiche, insieme ai dettagli ormai tipici del designer.
Non tutte le 47 versioni verranno però vendute al pubblico. Il numero indica l’intero universo creativo sviluppato per la collezione, non il numero di modelli arrivati successivamente sul mercato.
Le Air Force 1 vengono prodotte da Louis Vuitton in Italia
Uno degli aspetti più importanti del progetto non è immediatamente visibile osservando la sneaker.
Le Louis Vuitton x Nike Air Force 1 vengono infatti realizzate nella manifattura Louis Vuitton di Fiesso d’Artico, in Italia.
È un passaggio storico: per la prima volta nei quarant’anni di storia della Air Force 1, il modello viene costruito fuori da una fabbrica Nike.
Non si tratta quindi di una normale Air Force 1 modificata successivamente. La sneaker viene prodotta direttamente all’interno del sistema manifatturiero Louis Vuitton, utilizzando materiali provenienti dalle collezioni Uomo della Maison.
Monogram, Damier e scritta “AIR”
Il design nasce dall’incontro tra elementi che normalmente appartengono a mondi differenti.
Da una parte rimane immediatamente riconoscibile la struttura della Nike Air Force 1. Dall’altra entrano Monogram e Damier, impressi o utilizzati direttamente nella costruzione della tomaia.
Virgil Abloh mantiene inoltre alcuni degli elementi grafici che avevano caratterizzato i suoi precedenti progetti Nike.
Uno dei più evidenti è la scritta “AIR” sulla midsole, accompagnata dalle classiche virgolette. Anche i lacci riportano la scritta “LACET”, termine francese per “laccio”.
Il risultato non sembra semplicemente una Nike ricoperta di loghi Louis Vuitton: rimane immediatamente riconoscibile come un progetto di Virgil Abloh.
Virgil Abloh muore prima dell’uscita delle sneakers
Virgil Abloh muore il 28 novembre 2021, pochi mesi dopo aver presentato la collaborazione.
Le Louis Vuitton x Nike Air Force 1 arriveranno quindi sul mercato soltanto dopo la sua scomparsa.
Il progetto, però, non viene creato postumo: le 47 versioni erano già state disegnate e presentate dal designer, che aveva anche partecipato alle prime fasi di organizzazione dell’asta Sotheby’s.
Per questo la collaborazione viene ricordata come uno degli ultimi grandi progetti footwear sviluppati direttamente da Virgil Abloh.
Le prime 200 Louis Vuitton x Nike Air Force 1 vengono vendute da Sotheby’s
La prima possibilità concreta di acquistare una Louis Vuitton x Nike Air Force 1 arriva all’inizio del 2022.
Tra gennaio e febbraio Sotheby’s mette all’asta 200 paia di una speciale versione della sneaker realizzata esclusivamente per l’evento.
La scarpa combina pelle, Monogram e Damier con piping in vacchetta naturale e viene accompagnata da un esclusivo Louis Vuitton Pilot Case arancione in pelle Taurillon Monogram.
Il case presenta una chiusura Louis Vuitton e un luggage tag sagomato come lo Swoosh Nike.
L’asta raggiunge 25,3 milioni di dollari
Il risultato supera ampiamente le aspettative.
I 200 paia vengono venduti complessivamente per circa 25,3 milioni di dollari.
Più di 150 paia superano i 100.000 dollari e l’unico esemplare in taglia US 5 arriva a 352.800 dollari, stabilendo all’epoca un nuovo record pubblico per una Nike Air Force 1.
I proventi Louis Vuitton dell’asta vengono destinati al Virgil Abloh “Post-Modern” Scholarship Fund.
47 modelli, 200 paia e 9 release: cosa cambia?
Questi tre numeri vengono spesso confusi, ma indicano cose completamente diverse.
- 47 sono i design Louis Vuitton x Nike Air Force 1 sviluppati da Virgil Abloh per la collezione;
- 200 sono i paia della speciale versione venduta tramite Sotheby’s;
- 9 sono le versioni successivamente selezionate per la commercializzazione Louis Vuitton.
Non è quindi corretto dire che esistono soltanto 200 Louis Vuitton x Nike Air Force 1. Quel numero riguarda esclusivamente la versione realizzata per l’asta.
La release delle Louis Vuitton x Nike Air Force 1
Nel 2022 Louis Vuitton porta sul mercato una selezione di nove modelli scelti tra i 47 design originali.
La distribuzione avviene direttamente attraverso Louis Vuitton e non attraverso Nike SNKRS o i normali retailer sneakers.
La selezione comprende sette Air Force 1 Low e due Air Force 1 Mid, con colorazioni che vanno dalle versioni più essenziali White e Black fino a interpretazioni molto più appariscenti in rosso, verde, blu, oro e argento.
Quanto costavano le Louis Vuitton x Nike Air Force 1?
Il prezzo retail era già molto lontano da quello di una normale Air Force 1.
- 2.000 € per le Louis Vuitton x Nike Air Force 1 Low;
- 2.500 € per le Louis Vuitton x Nike Air Force 1 Mid.
Il prezzo rifletteva non soltanto l’esclusività della collaborazione, ma anche la produzione Louis Vuitton, i materiali utilizzati e la manifattura italiana.
Louis Vuitton x Nike Air Force 1 White Green
Tra le versioni più riconoscibili della release troviamo la White Green, codice Louis Vuitton 1A9VAU.
La sneaker utilizza una base in pelle bianca con pannelli verdi e Monogram Louis Vuitton impresso sulla tomaia.
Lo Swoosh verde mantiene la struttura classica della Air Force 1, mentre sulla midsole compare la caratteristica scritta “AIR”.
La release retail è ormai conclusa e questi modelli vengono reperiti principalmente attraverso il mercato secondario. Su ResellZone è possibile verificare disponibilità e misure della Louis Vuitton Nike Air Force 1 Low White Green by Virgil Abloh.
Quanto valgono oggi le Louis Vuitton x Nike Air Force 1?
Non esiste un unico prezzo valido per tutte le Louis Vuitton x Nike Air Force 1.
Il valore può cambiare notevolmente in base a colorway, taglia, condizioni, disponibilità e presenza degli accessori originali.
È inoltre fondamentale distinguere i nove modelli retail dai 200 paia venduti all’asta Sotheby’s con Pilot Case, che appartengono a una categoria collezionistica completamente differente.
Per questo i prezzi record raggiunti all’asta non devono essere utilizzati come riferimento diretto per tutte le Louis Vuitton Air Force 1 presenti sul mercato secondario.
Come riconoscere una Louis Vuitton x Nike Air Force 1 originale?
Il valore elevato della collaborazione ha inevitabilmente favorito la comparsa di numerose repliche.
Per verificare una Louis Vuitton x Nike Air Force 1 è necessario analizzare contemporaneamente diversi elementi: qualità della pelle, profondità del Monogram, costruzione dello Swoosh, cuciture, branding, midsole, codici, packaging e accessori.
Non è quindi consigliabile determinare l’autenticità utilizzando soltanto una singola fotografia o un unico dettaglio.
Per capire meglio come vengono effettuati questi controlli puoi consultare anche la pagina dedicata all’autenticità dei prodotti ResellZone.
Perché la Louis Vuitton x Nike non è semplicemente una Air Force 1 di lusso
La forza del progetto sta nel fatto che Nike e Louis Vuitton non vengono semplicemente sovrapposte.
La forma rimane quella di una sneaker nata dal basket e diventata un simbolo della cultura hip-hop, mentre materiali e produzione appartengono al mondo dell’alta moda.
Virgil Abloh riesce così a mantenere visibile la storia della Air Force 1 invece di nasconderla dietro l’estetica luxury.
È esattamente questo equilibrio a rendere il progetto diverso da una normale operazione di branding.
Dalla Louis Vuitton x Nike al Virgil Abloh Archive
L’influenza del lavoro di Virgil Abloh sulla Air Force 1 non termina con Louis Vuitton.
Negli anni successivi il suo linguaggio creativo continua a essere studiato attraverso il Virgil Abloh Archive e nuovi progetti legati alla sua eredità.
Tra questi compare anche la rarissima Nike Air Force 1 Virgil Abloh Archives Pine Green, una Friends & Family che mostra come la silhouette continui a essere centrale nella lettura del lavoro del designer.
Perché la Louis Vuitton x Nike Air Force 1 è ancora così importante
La Louis Vuitton x Nike Air Force 1 non è stata la prima sneaker luxury e non ha inventato da sola l’incontro tra alta moda e streetwear.
Il suo significato è più profondo.
Una scarpa nata per il basket nel 1982, diventata simbolo della cultura hip-hop e già reinterpretata informalmente con loghi Louis Vuitton negli anni Ottanta viene finalmente prodotta ufficialmente dalla Maison quarant’anni dopo.
Virgil Abloh chiude così un cerchio culturale: qualcosa nato nelle strade attraverso personalizzazione, remix e appropriazione entra nell’atelier senza cancellare la propria origine.
Le 47 versioni progettate, i 200 paia Sotheby’s e le 9 release commerciali raccontano tre momenti diversi dello stesso progetto. Ed è proprio questa storia, ancora prima dei prezzi raggiunti sul mercato secondario, a rendere la Louis Vuitton x Nike Air Force 1 una delle collaborazioni footwear più importanti dell’era di Virgil Abloh.
