Peu de collaborations ont construit un univers aussi reconnaissable que les Nike SB Dunk Lobster.
La saga naît en 2008 de la rencontre entre Nike Skateboarding et Concepts, une boutique fondée dans la région de Boston en 1996, devenue au fil des années l'un des noms les plus importants de la culture sneaker internationale.
Le point de départ est profondément local : si l’on pense à la Nouvelle-Angleterre et à la cuisine de Boston, le homard est l’un des symboles les plus immédiats. Concepts décide donc de le transformer en une Nike SB Dunk, en construisant non seulement un coloris, mais tout un récit fait de matériaux, de packaging, de restaurants de fruits de mer, de casiers, d'élastiques et d'espèces rares.
De cette première sneaker est née une série qui dure depuis plus de quinze ans et qui se compose de certaines des Dunk SB les plus désirées de tous les temps.
2008 : Concepts crée la première Nike SB Dunk Red Lobster
L'histoire commence en 2008.
Lorsque Nike SB offre à Concepts la possibilité de concevoir une Dunk, l’équipe cherche un sujet qui représente réellement Boston et la Nouvelle-Angleterre.
L’idée du homard naît aussi du contraste entre son origine populaire et la perception presque « luxe » qu’il revêt dans les restaurants : sur le menu, c’est souvent l’un des plats indiqués au « prix du marché », exactement le type de rencontre entre culture locale et luxe irrévérencieux que Concepts voulait transposer sur la sneaker.
La première Red Lobster utilise différentes tonalités de rouge et de rose pour reproduire les nuances irrégulières du crustacé.
Les empiècements présentent une texture légèrement mouchetée, tandis qu’à l’intérieur apparaît un graphisme inspiré des bavoirs et des nappes utilisés dans les restaurants de fruits de mer de Nouvelle-Angleterre.
Le détail devenu le plus célèbre est toutefois l'élastique appliqué autour de la toe box.
C’est une référence directe aux élastiques utilisés pour maintenir fermées les pinces des homards, et il deviendra la signature visuelle de toute la famille Lobster.
Pourquoi le packaging des Lobster est-il devenu si important ?
Concepts ne voulait pas se limiter à concevoir une sneaker.
Dès la Red Lobster, une partie fondamentale du projet est construite autour de la présentation et du storytelling.
L'idée initiale comprenait des éléments liés à la pêche et à la préparation du homard : packaging spécial, outils, bavoirs et références aux classiques casiers à homards.
C’était une approche encore relativement rare en 2008. Aujourd'hui, les boîtes spéciales, accessoires et campagnes narratives sont courants dans les collaborations de sneakers, mais Concepts a très vite compris qu'une sortie pouvait devenir mémorable aussi grâce à tout ce qui entourait la chaussure.
C'est l'un des aspects que Nike SB elle-même a par la suite reconnu en rappelant la Lobster comme l'une des collaborations qui ont défini la manière de raconter une Dunk.
2009 : arrivée de la Nike SB Dunk Blue Lobster
Après le succès de la première sortie, Concepts et Nike SB reviennent sur le projet en 2009 avec la Blue Lobster.
Cette fois, l’inspiration naît des très rares homards bleus qui sont occasionnellement pêchés le long des côtes d’Amérique du Nord.
La construction conserve une grande partie du langage de la Red : daim avec des variations chromatiques, détails mouchetés, doublure inspirée du monde des fruits de mer et élastique sur la pointe.
La campagne, en revanche, change complètement.
Concepts construit une histoire quasi digne d'un film de science-fiction dans laquelle de mystérieux homards bleus représentent un danger pour Boston. Signalétique, contenu en ligne et communication volontairement exagérée accompagnent la sneaker jusqu'au reveal.
La première distribution de Concepts utilise en outre un packaging particulièrement élaboré, tandis qu’une version retail avec un emballage Nike SB traditionnel est réalisée par la suite.
Aujourd'hui, la Blue Lobster reste l'un des modèles les plus représentatifs de toute la saga.
Yellow Lobster : les 36 paires Friends & Family
L’histoire de la Blue Lobster mène directement à l'une des SB Dunk les plus rares de tous les temps.
Pendant le développement et le lancement de la version bleue, Nike SB réalise une Yellow Lobster destinée aux amis et à la famille du projet.
Dans ce cas, il existe une donnée historique particulièrement bien documentée : il a été produit 36 paires.
Le jaune reprend une autre mutation chromatique extrêmement rare du homard et maintient la structure développée pour les précédentes Lobster.
La sneaker n’a pas eu de distribution retail normale et, précisément pour cette raison, elle est devenue au fil du temps l'une des sneakers grail les plus difficiles à trouver sur le marché.
Sa valeur ne provient toutefois pas seulement de son tirage. La Yellow représente aussi le moment où le projet Lobster cesse définitivement d'être une collaboration unique pour devenir une véritable famille de coloris.
2018 : Purple Lobster et le retour de la saga après dix ans
En 2018, dix ans après la Red Lobster originale, Concepts et Nike SB ramènent le projet au centre de la scène.
La première grande protagoniste est la Purple Lobster.
Le violet n’est pas choisi par hasard : il représente idéalement la fusion entre les premières Red et Blue Lobster.
La sneaker conserve donc tous les éléments fondamentaux de la série, mais utilise différentes tonalités de violet, un Swoosh plus foncé avec un bord clair, une semelle intermédiaire noire et la caractéristique doublure à carreaux.
La Nike SB Dunk Low Purple Lobster est devenue l'une des versions les plus connues de la saga moderne et a contribué à remettre toute la série devant une nouvelle génération de passionnés.
Green Lobster : quand Blue et Yellow se rencontrent
À la même période apparaît aussi la Green Lobster.
La logique chromatique poursuit celle de la Purple : si le rouge et le bleu produisent idéalement le violet, le bleu et le jaune mènent au vert.
La Green utilise différentes tonalités de vert sur l’empeigne, une semelle intermédiaire foncée et des accents plus brillants sur la semelle.
L’élastique sur la toe box, la construction mouchetée et les éléments liés à l’univers des fruits de mer font naturellement leur retour.
La Green Lobster Special Box représente bien à quel point le projet est devenu collectionnable aussi à travers les différentes configurations de packaging.
2022 : Orange Lobster et le retour mondial de la collaboration
En 2022, Concepts revient à nouveau sur le homard avec la Orange Lobster.
Cette fois, la coloration représente aussi l'aspect le plus commun que nous associons visuellement au homard cuit : un orange intense distribué sur le daim et les empiècements mouchetés.
Nike SB conserve une grande partie de la formule originale introduite en 2008 : élastique sur la toe box, doublure à carreaux, tonalités multiples sur la même couleur et une forte attention portée au packaging.
La sortie coïncide en outre avec le vingtième anniversaire de Nike SB, reliant l'un des projets les plus célèbres de Concepts à un moment important de l'histoire de la division Skateboarding.
La Nike SB Dunk Low Concepts Orange Lobster est aujourd'hui la version la plus accessible de la famille par rapport aux anciennes Red, Blue et Yellow, et c’est aussi celle qui a fait connaître la saga à de nombreux passionnés plus jeunes.
White Lobster : la Friends & Family presque impossible à trouver
À côté de la Orange émerge aussi une version complètement différente : la White Lobster.
Au cours de l'année 2022, des images et des indiscrétions circulent initialement sur une possible sortie publique. Le modèle finit cependant par rester une variante extrêmement limitée liée au circuit Friends & Family.
Le coloris utilise du blanc et du gris avec de petits accents bleu ciel, tout en maintenant la construction typique de la famille.
La White est intéressante aussi parce qu’elle montre comment, après plus d’une décennie, Concepts n’a pas besoin d’utiliser des couleurs particulièrement agressives pour rendre immédiatement reconnaissable une Lobster.
La texture, l’élastique, la doublure et la construction suffisent désormais à identifier la sneaker.
Combien de Nike SB Dunk Lobster existent-elles ?
Si l’on considère les principales versions réellement produites au sein de la saga Nike SB Dunk, nous pouvons distinguer :
- Red Lobster – 2008 ;
- Blue Lobster – 2009 ;
- Yellow Lobster – 2009, Friends & Family de 36 paires ;
- Purple Lobster – 2018 ;
- Green Lobster – 2018 ;
- Orange Lobster – 2022 ;
- White Lobster – Friends & Family.
Au fil des ans, des échantillons, des rumeurs et des hypothèses sur d'autres interprétations ont également circulé, mais il est important de ne pas confondre un mock-up ou un projet jamais commercialisé avec un vrai coloris de la série.
L’histoire Lobster est déjà suffisamment riche sans devoir ajouter des sorties jamais confirmées.
Pourquoi toutes les Lobster ont-elles l’élastique sur la pointe ?
C’est probablement le détail le plus intelligent de tout le projet.
Lorsque les homards sont pêchés et conservés vivants, de petits élastiques en caoutchouc sont appliqués sur les pinces pour empêcher leur ouverture.
Concepts transpose littéralement ce geste sur la Dunk en appliquant une bande élastique autour de la toe box.
Le détail n’a pas de réelle fonction technique sur la sneaker, mais il communique le concept avant même d’observer la couleur, le packaging ou le branding.
C’est un exemple parfait de storytelling appliqué au design : au lieu d’imprimer simplement un homard sur la chaussure, Concepts transforme une caractéristique de l’animal en une partie physique de la silhouette.
La doublure à carreaux et la référence aux restaurants de Nouvelle-Angleterre
Un autre élément récurrent est la doublure intérieure.
Le motif à carreaux rappelle les nappes, les bavoirs et les tissus utilisés dans les restaurants classiques de fruits de mer de Nouvelle-Angleterre.
La sneaker raconte ainsi le homard à travers plusieurs niveaux.
L’empeigne en reproduit la couleur et les imperfections. L’élastique rappelle les pinces. La doublure porte quant à elle à l’intérieur de la chaussure le contexte dans lequel le crustacé est traditionnellement servi.
C’est précisément cette attention portée aux petites références qui distingue la série d’une simple succession de Dunk colorées.
Quelle est la Nike SB Dunk Lobster la plus rare ?
Parmi les versions historiques, la Yellow Lobster occupe une position particulière grâce aux seulement 36 paires réalisées pour Friends & Family.
La White Lobster est également extrêmement difficile à trouver, tandis que les Red et Blue ont désormais plus de quinze ans et les exemplaires originaux en excellente condition sont progressivement devenus plus rares.
Cela ne signifie pas pour autant qu'il existe un classement de valeur valable en tout temps.
La taille, l’état, le packaging, les accessoires et la provenance peuvent changer énormément le prix d’une sneaker de collection.
Les Special Box, en particulier, peuvent avoir une valeur très différente par rapport aux sorties standard car le packaging fait partie intégrante de l’histoire Concepts Lobster.
Pourquoi les Nike SB Lobster sont-elles devenues si importantes ?
Le succès de la série ne dépend pas seulement de sa rareté.
La Red Lobster de 2008 est arrivée à un moment où Concepts était encore en train de construire son poids international et a démontré à quel point une boutique locale pouvait transformer une collaboration sneaker en une histoire capable de voyager dans le monde entier.
La Blue a porté ce modèle narratif encore plus loin. La Yellow a introduit une dimension presque mythologique liée à la rareté. La Purple et la Green ont démontré que le concept fonctionnait encore dix ans après. L’Orange a finalement réussi à parler à une génération complètement nouvelle.
Chaque chapitre utilise pratiquement les mêmes codes, mais réussit à raconter une espèce, une mutation chromatique ou une nouvelle étape de l’histoire Concepts.
De spécialité de Boston à icône Nike SB
La chose la plus intéressante à propos des Nike SB Dunk Lobster est que l’idée originale était profondément locale.
La saga Concepts est aussi l'un des meilleurs exemples du rôle joué par les skate shops dans la croissance de la Dunk SB. Dès les origines, Nike a confié à des magasins et à des communautés locales une part importante de l’identité de la ligne : un parcours que nous avons reconstitué dans le guide sur l'histoire de la Nike SB Dunk.
Concepts n’a pas cherché un sujet universellement célèbre. Il a choisi quelque chose qui représentait Boston, la Nouvelle-Angleterre et même un souvenir personnel de ceux qui ont travaillé sur le projet.
C’est précisément cette spécificité qui a rendu la collaboration universelle.
Des années plus tard, il suffit de voir une Dunk avec du daim moucheté, une doublure à carreaux et un élastique sur la pointe pour comprendre immédiatement de quoi nous parlons.
C’est le résultat le plus difficile à obtenir dans une collaboration sneaker : transformer un détail culturel local en un langage reconnaissable dans le monde entier.
