En 2024, Nike SB a remis au centre de ses préoccupations l’un des noms les plus importants de son histoire créative : Futura.
La Nike SB Dunk Low Futura Laboratories naît de la rencontre entre l’une des silhouettes les plus reconnaissables du skateboard et le langage visuel de Leonard McGurr, artiste new-yorkais qui travaille depuis plus de cinquante ans entre graffiti, peinture, design et culture urbaine.
Le projet ne se limite cependant pas à la version arrivée en magasin. Parallèlement à la sortie commerciale, une Friends & Family Sunblush très rare a également été réalisée, jamais distribuée normalement au public et devenue rapidement l’un des modèles les plus recherchés liés à cette collaboration.
Qui est Futura et pourquoi son histoire est liée à la culture sneaker
Futura, nom d’artiste de Leonard McGurr, est l’un des protagonistes de la scène graffiti qui s’est développée à New York à partir des années 1970.
Son approche se distingue rapidement de celle de nombreux graffeurs de la même génération. Au lieu de se concentrer exclusivement sur les lettres, Futura expérimente avec des formes abstraites, des lignes, des nébuleuses, des couleurs et des compositions presque spatiales.
Ce langage l’emmène progressivement hors des wagons de métro jusque dans les galeries, les projets éditoriaux, la mode, la musique et le design.
Au fil des décennies, il collabore avec de nombreuses marques et créatifs, mais la relation avec Nike occupe une place particulièrement importante dans son histoire.
La collaboration de 2024 ne naît donc pas de la rencontre occasionnelle entre un artiste célèbre et une sneaker. C’est le nouveau chapitre d’une relation avec Nike SB commencée bien des années plus tôt et qui a déjà produit des modèles devenus centraux dans la culture sneaker.
La relation entre Futura et Nike SB avant 2024
Le lien entre Futura et Nike SB remonte au début des années 2000, l’une des périodes les plus importantes de l’histoire de la Nike SB Dunk.
Parmi les projets les plus connus figure la célèbre FLOM – For Love or Money, créée en 2004 à l’occasion de l’ouverture du flagship store Futura Laboratories à Fukuoka, au Japon.
Cette sneaker n’avait pas été pensée pour une vente normale : Futura l’avait réalisée principalement comme cadeau pour des amis et des proches du projet, avec seulement quelques exemplaires attribués via une initiative spéciale en magasin.
Déjà à l’époque, la relation entre Futura et Nike SB montrait une caractéristique qui reviendra vingt ans plus tard : utiliser la Dunk non pas simplement comme produit, mais comme support pour une idée artistique.
La collaboration de 2024 reprend précisément cette tradition et l’actualise à travers un langage visuel beaucoup plus proche de la peinture abstraite de l’artiste.
Nike SB Dunk Low Futura 2024 : une toile construite sur les œuvres de l’artiste
La version commerciale utilise une base en canvas blanchi sur laquelle sont appliqués des superpositions multicolores inspirées directement des œuvres de Futura.
Nike décrit le projet comme un retour à sa propre tradition de collaborations avec des artistes, en transférant sur la silhouette Dunk des applications graphiques issues des peintures de Futura.
La sneaker utilise des couleurs comme l’azur, le vert, le rose et des tonalités plus sombres qui se superposent en créant un effet similaire à celui d’une toile peinte.
Le résultat ne cherche pas une symétrie parfaite. Les surfaces semblent presque traitées individuellement et c’est précisément cette sensation qui contribue à rendre la sneaker cohérente avec le langage abstrait de l’artiste.
Colorforms : l’œuvre de 1991 derrière la Bleached Aqua
L’une des références les plus intéressantes du projet a été clarifiée directement par Futura Laboratories.
La sneaker commerciale s’inspire de Colorforms, une œuvre réalisée par Futura en 1991, durant une période de transition entre la peinture traditionnelle et l’exploration du design numérique.
Plus de trente ans plus tard, des éléments de cette œuvre sont transformés en couleurs et en graphismes sur la Nike SB Dunk Low Bleached Aqua.
Ce lien rend la collaboration très différente d’un simple coloris « artistique ». Les couleurs ne sont pas choisies uniquement pour créer une sneaker attrayante : elles dérivent d’un travail réellement présent dans l’archive de Futura.
La Dunk devient donc presque une traduction en trois dimensions de la peinture.
Les détails de la Nike SB Dunk Low Futura Laboratories
Outre les superpositions multicolores, la sneaker utilise de nombreux éléments pensés spécialement pour la collaboration.
On y trouve des imprimés en relief, des coutures contrastées, des étiquettes personnalisées sur la languette et des illustrations dédiées sur les semelles intérieures.
L’un des détails les plus reconnaissables se trouve cependant dans la partie inférieure de la chaussure : la semelle translucide permet de voir la signature de Futura, la transformant en un élément visible à travers le caoutchouc.
Le design conserve néanmoins la construction typique de la Nike SB Dunk Low, donc la collaboration n’efface pas la nature skate de la silhouette.
C’est précisément cet équilibre entre œuvre d’art et sneaker fonctionnelle qui rend le projet particulièrement cohérent avec l’histoire de Nike SB.
Quand la Nike SB Dunk Low Futura 2024 est-elle sortie ?
La collaboration est arrivée sur le marché en mai 2024.
La distribution a commencé via Futura Laboratories et des skate shops sélectionnés, suivie par le lancement sur Nike SNKRS.
La version commerciale est celle connue sous le nom de Bleached Aqua et est rapidement devenue l’une des Nike SB Dunk les plus reconnaissables de cette année-là.
Sur ResellZone, la Nike SB Dunk Low Futura Laboratories Bleached Aqua est disponible, tandis que la famille complète de la silhouette peut être explorée dans la sélection Nike SB Dunk.
La Friends & Family Sunblush : la version la plus rare
Parallèlement à la sortie publique, Nike et Futura ont également réalisé une Friends & Family construite autour d’une palette complètement différente.
La version est communément identifiée comme Sunblush et utilise du jaune, du rose, du corail, du violet et des tonalités multicolores beaucoup plus chaudes que celles de la Bleached Aqua.
Le design conserve le langage abstrait de Futura, mais change complètement d’atmosphère. Si la version commerciale est dominée par l’azur et le vert, la Friends & Family utilise des couleurs qui rappellent davantage un coucher de soleil.
La sneaker n’a pas été distribuée via une sortie publique normale et les exemplaires sont restés extrêmement limités.
Futura Laboratories relie cette version à une œuvre Untitled de 1984, confirmant une fois de plus que le design part directement de l’archive artistique de Leonard McGurr.
Sunblush ou Sunburst ? Pourquoi existe-t-il deux noms
Ceux qui recherchent des informations sur la Friends & Family peuvent rencontrer deux noms différents.
Les places de marché, les maisons d’enchères et les catalogues de sneakers utilisent généralement Sunblush pour identifier le coloris. Sotheby’s, StockX et GOAT utilisent tous cette appellation.
Futura Laboratories, en parlant de l’œuvre qui a inspiré la sneaker, utilise aussi le terme Sunburst.
Il ne s’agit donc pas nécessairement de deux modèles différents. Pour éviter toute confusion, la façon la plus claire de l’indiquer dans le contexte sneaker reste Futura Laboratories x Nike SB Dunk Low Friends & Family “Sunblush”.
Combien vaut la Futura Friends & Family ?
Il est important ici d’éviter une erreur très courante dans le monde de la sneaker : confondre un prix demandé avec la valeur réelle du marché.
La Sunblush est extrêmement rare et, avec le temps, des annonces et des évaluations à cinq chiffres sont apparues.
Sotheby’s, par exemple, a présenté un échantillon de la Friends & Family avec une estimation comprise entre 10 000 et 20 000 dollars.
Cela ne signifie pas pour autant que chaque paire vaut automatiquement ces montants. Le marché d’une sneaker aussi rare est très peu liquide et le prix peut changer radicalement en fonction de la taille, de l’état, de la provenance et du type d’exemplaire.
Même les données des places de marché montrent des différences très importantes entre les demandes de vente et les transactions réellement enregistrées.
C’est pourquoi il est plus exact de dire que la Sunblush est une Friends & Family capable d’atteindre des cotations à cinq chiffres, sans transformer une seule annonce ou une estimation d’enchères en une valeur universelle.
Bleached Aqua et Sunblush : deux versions du même langage artistique
La comparaison entre les deux sneakers montre à quel point le même langage peut produire des résultats complètement différents.
La Bleached Aqua utilise une palette froide, dominée par l’azur, le vert et le blanc, avec des graphismes abstraits distribués sur la tige.
La Sunblush travaille quant à elle avec des tonalités plus chaudes, un Swoosh couleur corail et des dégradés jaunes et roses.
Toutes deux conservent la signature visuelle de Futura, mais semblent presque deux œuvres appartenant à des moments différents de la même archive.
La différence la plus importante reste cependant la distribution : la Bleached Aqua a été réalisée pour une sortie publique, tandis que la Sunblush est née comme une Friends & Family.
Pourquoi la collaboration Futura x Nike SB est différente de beaucoup de collabs de célébrités
La valeur culturelle du projet ne dépend pas uniquement de la notoriété du nom impliqué.
Futura appartient à l’histoire de la culture urbaine bien avant que le terme streetwear ne devienne une catégorie commerciale mondiale.
Son rapport avec le graffiti, l’art, la musique et le design précède de plusieurs décennies le marché actuel des collaborations de sneakers.
Nike SB n’utilise donc pas simplement le nom de l’artiste pour augmenter l’intérêt autour de la Dunk. Le design prend directement des éléments de son archive et les transfère sur la chaussure.
C’est précisément ce passage qui rend la collaboration crédible : l’œuvre passe avant le produit.
Une Nike SB Dunk qui fonctionne comme une œuvre portable
La Nike SB Dunk Low Futura Laboratories 2024 démontre à quel point une collaboration peut être forte lorsque le produit permet de reconnaître les deux identités impliquées.
La Dunk continue d’être une Nike SB. Futura continue d’être Futura.
Le canvas, les superpositions, les couleurs, la signature et les graphismes transforment cependant la silhouette en quelque chose qui semble appartenir au même univers que ses toiles.
La Bleached Aqua permet à ce langage d’atteindre la communauté via une sortie réelle. La Sunblush en représente quant à elle le côté le plus rare et collectionnable.
Deux sneakers différentes, mais construites autour de la même idée : porter une œuvre hors de la toile sans perdre le langage de l’artiste qui l’a créée.
