La Louis Vuitton x Nike Air Force 1 de Virgil Abloh est l'une des collaborations qui illustrent le mieux la rencontre entre la sneaker culture et la haute couture. Présentée en 2021 pour la collection Homme Louis Vuitton Printemps-Été 2022, elle a repris l'une des silhouettes les plus reconnaissables de l'histoire de Nike pour la transformer grâce au cuir, au Monogram, au Damier et au savoir-faire de Louis Vuitton.
Mais derrière cette sneaker, il y a des chiffres qui sont souvent confondus : 47 designs originaux, 200 paires vendues aux enchères chez Sotheby’s et seulement 9 versions commercialisées ultérieurement par Louis Vuitton.
Pour comprendre pourquoi la Louis Vuitton x Nike Air Force 1 est devenue une pièce si importante dans l'histoire des sneakers, il faut donc aller au-delà du prix et reconstituer le projet imaginé par Virgil Abloh, de ses origines dans la culture hip-hop jusqu'à la sortie de 2022.
Louis Vuitton x Nike Air Force 1 : pourquoi cette collaboration est née
La base du projet est la Nike Air Force 1, sneaker dessinée par Bruce Kilgore et lancée en 1982 en tant que chaussure de basket.
Au fil des ans, cependant, la AF1 a rapidement dépassé les parquets pour devenir une partie intégrante de la culture urbaine américaine, surtout à New York. Le hip-hop, la mode et la street culture ont transformé une chaussure de basket en une véritable icône.
Et c'est précisément cette histoire qui la rendait parfaite pour Virgil Abloh.
Le designer n'a pas choisi n'importe quelle sneaker sur laquelle appliquer le Monogram Louis Vuitton : il a choisi un modèle qui représente depuis des décennies le rapport entre sportswear, musique, mode et identité.
Dapper Dan avait déjà associé Louis Vuitton et Nike dans les années 80
L'une des références culturelles les plus intéressantes de la collaboration remonte bien avant l'accord officiel entre Nike et Louis Vuitton.
Dans les années 80, le designer de Harlem Dapper Dan était devenu célèbre pour avoir réinterprété les logos des grandes maisons européennes sur des vêtements liés à la scène hip-hop.
En 1988, sur la pochette de l'album It Takes Two, DJ E-Z Rock apparaît avec une Nike Air Force 1 personnalisée avec un Swoosh décoré d'un motif inspiré de Louis Vuitton.
En pratique, la culture hip-hop avait déjà fait se rencontrer informellement Louis Vuitton et Nike plus de trente ans avant la collaboration officielle.
Virgil Abloh reprend cette histoire et l'introduit directement au sein des deux entreprises.
Virgil Abloh, Louis Vuitton et Nike
En 2018, Virgil Abloh devient directeur artistique des collections Homme Louis Vuitton.
Avant d'arriver à la Maison, il avait déjà profondément changé le monde des sneakers à travers Nike x Off-White, notamment avec le projet The Ten.
Son langage créatif était désormais immédiatement reconnaissable : constructions déconstruites, textes entre guillemets, matériaux laissés volontairement visibles et une tentative continue de montrer le processus normalement dissimulé derrière un produit fini.
Avec la Louis Vuitton x Nike Air Force 1, ce langage entre définitivement dans le monde du luxe.
Virgil Abloh a conçu 47 Louis Vuitton x Nike Air Force 1
La collaboration est présentée en juin 2021 dans le cadre de la collection Homme Louis Vuitton Printemps-Été 2022.
Virgil Abloh a développé au total 47 interprétations de la Nike Air Force 1, utilisant la silhouette originale comme une toile sur laquelle superposer les codes esthétiques de Louis Vuitton.
On y retrouve le Monogram, le Damier, le cuir de veau, des passepoils en cuir de vachette et de nombreuses combinaisons de couleurs, ainsi que les détails désormais typiques du designer.
Toutes les 47 versions ne seront cependant pas vendues au public. Ce nombre indique l'univers créatif global développé pour la collection, et non le nombre de modèles arrivés par la suite sur le marché.
Les Air Force 1 sont produites par Louis Vuitton en Italie
L'un des aspects les plus importants du projet n'est pas immédiatement visible en observant la sneaker.
Les Louis Vuitton x Nike Air Force 1 sont en effet fabriquées dans la manufacture Louis Vuitton de Fiesso d’Artico, en Italie.
Il s'agit d'une étape historique : pour la première fois en quarante ans d'histoire de l'Air Force 1, le modèle est construit en dehors d'une usine Nike.
Il ne s'agit donc pas d'une Air Force 1 normale modifiée ultérieurement. La sneaker est produite directement au sein du système manufacturier Louis Vuitton, en utilisant des matériaux provenant des collections Homme de la Maison.
Monogram, Damier et l'inscription « AIR »
Le design naît de la rencontre entre des éléments appartenant normalement à des univers différents.
D'un côté, la structure de la Nike Air Force 1 reste immédiatement reconnaissable. De l'autre, le Monogram et le Damier s'invitent, imprimés ou utilisés directement dans la construction de la tige.
Virgil Abloh conserve également certains des éléments graphiques qui avaient caractérisé ses précédents projets Nike.
L'un des plus évidents est l'inscription « AIR » sur la semelle intermédiaire, accompagnée des classiques guillemets. Les lacets portent également l'inscription « LACET ».
Le résultat ne ressemble pas simplement à une Nike recouverte de logos Louis Vuitton : elle reste immédiatement reconnaissable comme un projet de Virgil Abloh.
Virgil Abloh décède avant la sortie des sneakers
Virgil Abloh est décédé le 28 novembre 2021, quelques mois après avoir présenté la collaboration.
Les Louis Vuitton x Nike Air Force 1 sont donc arrivées sur le marché seulement après sa disparition.
Le projet, cependant, n'a pas été créé à titre posthume : les 47 versions avaient déjà été dessinées et présentées par le designer, qui avait également participé aux premières phases d'organisation de la vente aux enchères chez Sotheby’s.
C'est pourquoi la collaboration est considérée comme l'un des derniers grands projets footwear développés directement par Virgil Abloh.
Les 200 premières Louis Vuitton x Nike Air Force 1 vendues par Sotheby’s
La première possibilité concrète d'acheter une Louis Vuitton x Nike Air Force 1 arrive au début de l'année 2022.
Entre janvier et février, Sotheby’s met aux enchères 200 paires d'une version spéciale de la sneaker, réalisée exclusivement pour l'événement.
La chaussure combine cuir, Monogram et Damier avec des passepoils en cuir de vachette naturel, et est accompagnée d'un Louis Vuitton Pilot Case orange exclusif en cuir Taurillon Monogram.
Le coffret présente une fermeture Louis Vuitton et une étiquette à bagage en forme de Swoosh Nike.
La vente aux enchères atteint 25,3 millions de dollars
Le résultat dépasse largement les attentes.
Les 200 paires ont été vendues au total pour environ 25,3 millions de dollars.
Plus de 150 paires ont dépassé les 100 000 dollars et le seul exemplaire en taille US 5 a atteint 352 800 dollars, établissant à l'époque un nouveau record public pour une Nike Air Force 1.
Les bénéfices de Louis Vuitton issus de la vente ont été reversés au fonds de bourses d'études Virgil Abloh « Post-Modern ».
47 modèles, 200 paires et 9 sorties : qu'est-ce qui change ?
Ces trois chiffres sont souvent confondus, mais ils désignent des choses complètement différentes.
- 47 sont les designs Louis Vuitton x Nike Air Force 1 développés par Virgil Abloh pour la collection ;
- 200 sont les paires de la version spéciale vendue via Sotheby’s ;
- 9 sont les versions sélectionnées par la suite pour la commercialisation par Louis Vuitton.
Il n'est donc pas exact de dire qu'il n'existe que 200 Louis Vuitton x Nike Air Force 1. Ce chiffre concerne exclusivement la version réalisée pour la vente aux enchères.
La commercialisation des Louis Vuitton x Nike Air Force 1
En 2022, Louis Vuitton a mis sur le marché une sélection de neuf modèles choisis parmi les 47 designs originaux.
La distribution s'est effectuée directement via Louis Vuitton et non via Nike SNKRS ou les revendeurs de sneakers habituels.
La sélection comprend sept Air Force 1 Low et deux Air Force 1 Mid, avec des coloris allant des versions les plus essentielles, blanc et noir, jusqu'à des interprétations beaucoup plus voyantes en rouge, vert, bleu, or et argent.
Combien coûtaient les Louis Vuitton x Nike Air Force 1 ?
Le prix de vente était déjà très éloigné de celui d'une Air Force 1 normale.
- 2 000 € pour les Louis Vuitton x Nike Air Force 1 Low ;
- 2 500 € pour les Louis Vuitton x Nike Air Force 1 Mid.
Le prix reflétait non seulement l'exclusivité de la collaboration, mais aussi la production Louis Vuitton, les matériaux utilisés et le savoir-faire italien.
Louis Vuitton x Nike Air Force 1 White Green
Parmi les versions les plus reconnaissables de la sortie, on trouve la White Green, code Louis Vuitton 1A9VAU.
La sneaker utilise une base en cuir blanc avec des panneaux verts et le Monogram Louis Vuitton imprimé sur la tige.
Le Swoosh vert conserve la structure classique de l'Air Force 1, tandis que l'inscription caractéristique « AIR » apparaît sur la semelle intermédiaire.
La vente au détail est désormais terminée et ces modèles sont principalement accessibles sur le marché secondaire. Sur ResellZone, il est possible de vérifier la disponibilité et les tailles de la Louis Vuitton Nike Air Force 1 Low White Green by Virgil Abloh.
Combien valent aujourd'hui les Louis Vuitton x Nike Air Force 1 ?
Il n'existe pas un prix unique valable pour toutes les Louis Vuitton x Nike Air Force 1.
La valeur peut varier considérablement en fonction du coloris, de la taille, de l'état, de la disponibilité et de la présence des accessoires d'origine.
Il est également essentiel de distinguer les neuf modèles de vente au détail des 200 paires vendues aux enchères chez Sotheby’s avec le Pilot Case, qui appartiennent à une catégorie de collection complètement différente.
C'est pourquoi les prix records atteints lors de la vente aux enchères ne doivent pas être utilisés comme référence directe pour toutes les Louis Vuitton Air Force 1 présentes sur le marché secondaire.
Comment reconnaître une Louis Vuitton x Nike Air Force 1 originale ?
La valeur élevée de cette collaboration a inévitablement favorisé l'apparition de nombreuses répliques.
Pour authentifier une Louis Vuitton x Nike Air Force 1, il est nécessaire d'analyser simultanément plusieurs éléments : la qualité du cuir, la profondeur du Monogram, la construction du Swoosh, les coutures, le branding, la semelle intermédiaire, les codes, l'emballage et les accessoires.
Il est donc déconseillé de déterminer l'authenticité en utilisant uniquement une seule photographie ou un détail unique.
Pour mieux comprendre comment ces contrôles sont effectués, vous pouvez consulter la page dédiée à l'authenticité des produits ResellZone.
Pourquoi la Louis Vuitton x Nike n'est pas simplement une Air Force 1 de luxe
La force du projet réside dans le fait que Nike et Louis Vuitton ne sont pas simplement superposées.
La forme reste celle d'une sneaker née du basket et devenue un symbole de la culture hip-hop, tandis que les matériaux et la production appartiennent au monde de la haute couture.
Virgil Abloh réussit ainsi à maintenir visible l'histoire de l'Air Force 1 au lieu de la cacher derrière l'esthétique du luxe.
C'est exactement cet équilibre qui rend le projet différent d'une opération de branding classique.
De la Louis Vuitton x Nike au Virgil Abloh Archive
L'influence du travail de Virgil Abloh sur l'Air Force 1 ne s'arrête pas à Louis Vuitton.
Dans les années qui ont suivi, son langage créatif continue d'être étudié à travers le Virgil Abloh Archive et de nouveaux projets liés à son héritage.
Parmi ceux-ci figure la très rare Nike Air Force 1 Virgil Abloh Archives Pine Green, une version Friends & Family qui montre comment cette silhouette continue d'être centrale dans la lecture du travail du designer.
Pourquoi la Louis Vuitton x Nike Air Force 1 est encore si importante
La Louis Vuitton x Nike Air Force 1 n'a pas été la première sneaker de luxe et elle n'a pas inventé à elle seule la rencontre entre haute couture et streetwear.
Sa signification est plus profonde.
Une chaussure née pour le basket en 1982, devenue symbole de la culture hip-hop et déjà réinterprétée informellement avec des logos Louis Vuitton dans les années 80, est enfin produite officiellement par la Maison quarante ans plus tard.
Virgil Abloh boucle ainsi une boucle culturelle : quelque chose né dans la rue à travers la personnalisation, le remix et l'appropriation entre dans l'atelier sans effacer son origine.
Les 47 versions conçues, les 200 paires Sotheby’s et les 9 sorties commerciales racontent trois moments différents du même projet. Et c'est précisément cette histoire, avant même les prix atteints sur le marché secondaire, qui fait de la Louis Vuitton x Nike Air Force 1 l'une des collaborations footwear les plus importantes de l'ère Virgil Abloh.
