En el mundo Nike SB existen Dunk raras, Dunk legendarias y Dunk que cambiaron para siempre la forma de contar una sneaker. Luego existe la Nike SB Dunk Low What The Dunk, un zapato tan absurdo que parece el resultado de un experimento que se escapó del control de los diseñadores.
No intenta ser limpia, equilibrada o fácil de combinar. Hace exactamente lo contrario: toma algunos de los modelos más importantes de los primeros años de Nike SB, los desmonta idealmente panel tras panel y los recompone en un par completamente asimétrico. Los dos zapatos no son iguales, los materiales cambian continuamente y cada detalle parece provenir de un lanzamiento diferente.
El resultado es un collage construido a través de elementos de 31 Nike SB Dunk. Un archivo para llevar puesto, lleno de referencias a sneakers que ya en 2007 eran consideradas "grails" y que hoy valen cifras enormes. La What The Dunk no celebra por tanto una sola historia: busca contar, en el espacio de un par de zapatos, el nacimiento entero del mito Nike SB.
El 2007 y la época en la que Nike SB podía permitirse celebrarse a sí misma
La What The Dunk nace en 2007, apenas cinco años después del lanzamiento oficial de la división Nike SB. En aquel periodo, la marca ya había completado una transformación impresionante: de ser un "outsider" inicialmente observado con desconfianza por la comunidad del skate, se había convertido en uno de los protagonistas más influyentes de la cultura sneaker.
El mérito no era solo de las características técnicas de la SB Dunk, como la lengüeta acolchada, la plantilla Zoom Air y una construcción adaptada al skateboarding. La verdadera fuerza de la línea residía en su capacidad para crear historias. Cada nuevo "colorway" podía inspirarse en una ciudad, en una tienda de skate, en un artista, en un personaje cinematográfico, en un animal o incluso en un producto de la vida cotidiana.
En pocos años habían nacido sneakers como las Supreme Dunk, las Paris, las eBay, las Cali, las Jedi y, naturalmente, las legendarias Pigeon. Modelos muy distintos entre sí, pero unidos por la capacidad de generar comunidad, relatos y deseo mucho antes de que Instagram, TikTok y las rifas digitales se convirtieran en parte del juego de las sneakers.
La What The Dunk llega exactamente en este momento. Nike SB había construido ya un lenguaje reconocible y podía permitirse mirar su propio archivo, celebrarlo e incluso burlarse de él a través de una sneaker deliberadamente exagerada.
James Arizumi y la idea de la "Dunk definitiva"
El proyecto se le confía al diseñador James Arizumi, quien parte de un objetivo aparentemente imposible: construir la "Dunk to end all Dunks", la Dunk capaz de encerrar a todas las demás. No una nueva combinación de colores tradicional ni una colaboración con un solo artista, sino una sneaker que funcionase como una retrospectiva de los primeros años de la línea SB.
Arizumi selecciona elementos provenientes de 31 Nike SB Dunk diferentes. El trabajo no consiste simplemente en combinar colores al azar: cada panel, estampado, bordado y material debe ser reconocible y, al mismo tiempo, encajar dentro de una composición nueva. La dificultad aumenta porque los dos zapatos se diseñan de forma diferente, para multiplicar el espacio disponible para las citas.
Nike describió la creación como un proceso meticuloso, complejo y deliberadamente ridículo. Es una definición perfecta. La What The Dunk es absurda por elección, pero detrás de su aparente caos existe un trabajo casi archivístico. Cada detalle está ahí por una razón y cada elemento le habla a quien realmente conoce la historia de la línea.
El vínculo con “Nothing But the Truth”
La What The Dunk no nace como un lanzamiento aislado. Se desarrolla como componente sneaker de la campaña dedicada a Nothing But the Truth, el primer video de larga duración producido por Nike SB. El proyecto representaba un momento fundamental para la marca: ya no bastaba con fabricar buenos zapatos o patrocinar a "riders" importantes; Nike quería demostrar que poseía una verdadera identidad dentro de la cultura del skate.
La película reunía al equipo de Nike SB y transformaba años de grabaciones, viajes y skateboarding en una declaración colectiva. La What The Dunk cumplía la misma función a través del diseño: si el video mostraba lo que Nike SB se había convertido en el skate, la sneaker mostraba lo que había construido a través de sus lanzamientos.
Por eso definirla como un simple producto promocional sería reduccionista. Era un manifiesto celebratorio. Una forma de decir que Nike SB tenía ya un archivo lo suficientemente fuerte como para ser desmontado, citado y reconstruido en un solo par de zapatos.
El modelo llegó durante el mes de octubre de 2007, durante lo que sería recordado como la fase inicial de la Gold Box Era. A pesar de la enorme atención generada por el concepto, Nike ofreció al público solo una cantidad limitada de pares, contribuyendo desde el principio a su transformación en objeto de colección.
Treinta y una Dunk en una sola sneaker
La característica que hace única a la What The Dunk es, naturalmente, la cantidad de referencias insertadas en el diseño. No existe un solo elemento dominante: cada zona de la sneaker cambia de material, color e identidad, creando una secuencia continua de citas.
Entre los guiños más inmediatamente reconocibles encontramos:
- la paloma bordada de la Staple NYC Pigeon;
- el "elephant print" de las Supreme Dunk Low;
- las célebres estrellas doradas asociadas a las Supreme Dunk High;
- los gráficos artísticos ligados a las rarísimas Paris;
- el verde encendido y otros elementos de la eBay Dunk;
- recuerdos cromáticos y materiales provenientes de Cali, Jedi, Lucky y Buck.
Estos son solo algunos de los recuerdos más fáciles de identificar. El zapato contiene detalles tomados también de muchos otros lanzamientos, distribuidos entre la punta, el talón, la lengüeta, el forro, el Swoosh, los paneles laterales y la suela. Algunos son evidentes incluso para quien conoce superficialmente Nike SB; otros requieren una mirada más experta.
Es precisamente esta estratificación la que hace a la What The Dunk tan fascinante. No se agota en el primer vistazo. Cuanto más se conoce la historia de la línea, más significado adquiere el diseño.
La Pigeon, las Supreme y las Paris: las referencias que se hicieron leyenda
El bordado de la paloma es uno de los elementos más importantes de toda la sneaker. La Nike SB Dunk Low Staple “NYC Pigeon” había salido en 2005 y ya se había convertido en un símbolo del "hype" moderno tras el caos ocurrido frente al Reed Space de Nueva York. Insertarla en la What The Dunk significaba reconocer inmediatamente su valor histórico.
Igualmente importantes son las referencias a las Supreme Dunk. El "elephant print" recuerda a las Low de 2002, mientras que las estrellas doradas traen a la memoria las High de 2003. Aquellas colaboraciones habían contribuido a conectar de forma definitiva Nike SB, skateboarding y streetwear, convirtiéndose en algunos de los lanzamientos más influyentes de los primeros años dos mil.
Las Paris Dunk, producidas en cantidades extremadamente limitadas y caracterizadas por paneles artísticos distintos de par a par, añaden una componente casi museística. Citar las Paris significaba insertar en la What The Dunk uno de los modelos que más claramente habían transformado la sneaker en un lienzo artístico.
Por último, está la eBay Dunk, una de las historias más absurdas del archivo Nike SB. Las referencias cromáticas a ese modelo añaden un nivel adicional de rareza y folklore, porque la What The Dunk no toma inspiración solo de los lanzamientos populares, sino también de zapatos casi imposibles de ver en vivo.
Cali, Jedi, Lucky y Buck: la memoria de los primeros años Nike SB
La What The Dunk no está compuesta exclusivamente por los modelos más caros o célebres. Parte de su encanto deriva de la forma en que pone al mismo nivel "grails" absolutos y combinaciones de colores que se volvieron simbólicas sobre todo para quienes vivían realmente la escena SB en los primeros años dos mil.
Las Cali, inspiradas en la bandera de California, cuentan el vínculo entre Nike SB y la Costa Oeste. Las Jedi, con su paleta verde y marrón, representan perfectamente el periodo en el que la comunidad atribuía sobrenombres a los "colorways" y construía alrededor de ellos historias a menudo no oficiales.
Las Lucky y las Unlucky pertenecen en cambio a ese lenguaje hecho de símbolos, números y contrastes, mientras que las Buck recuerdan al universo de Oregón y a una parte fundamental de la identidad de Nike. La What The Dunk reúne todo esto sin establecer una jerarquía: cada lanzamiento se convierte en una pieza necesaria del rompecabezas.
Por qué los dos zapatos son completamente diferentes
Uno de los aspectos más radicales del proyecto es la asimetría. El zapato izquierdo y el derecho casi nunca intentan corresponderse. Colores, estampados y materiales cambian continuamente, haciendo que el par sea deliberadamente “equivocado” según las reglas normales del diseño de calzado.
Esta elección no sirve solo para crear un efecto visual caótico. Permite a James Arizumi insertar muchas más referencias y hace que la sneaker sea similar a un doble panel expositivo. Cada pie cuenta una combinación diferente de momentos de Nike SB, mientras que el par completo funciona como una obra única.
Hoy en día las sneakers "mismatched" están mucho más difundidas, pero en 2007 una construcción de este tipo resultaba decididamente más extrema. La What The Dunk no sugería simplemente llevar dos colores distintos: demostraba que una sneaker podía renunciar casi completamente a la coherencia tradicional y volverse, aun así, icónica.
Una locura estudiada al detalle
A primera vista, la What The Dunk podría parecer una sneaker creada eligiendo casualmente paneles y colores de un archivo. En realidad, el proyecto funciona precisamente porque el caos está atentamente controlado. Cada referencia debe ser lo suficientemente fiel como para resultar reconocible, pero también lo suficientemente flexible como para convivir con todas las demás.
El diseño juega continuamente con contrastes extremos: estampados "animal print" junto a materiales más limpios, colores fluorescentes cerca de tonos naturales, detalles bordados combinados con paneles técnicos. La sneaker parece a punto de perder completamente el equilibrio, pero logra de todos modos mantener la estructura reconocible de la SB Dunk Low.
Para un apasionado, identificar las referencias es parte integrante de la experiencia. Es como observar un póster lleno de "easter eggs": cuanto más conoces el archivo, más logras leer lo que tienes delante. La What The Dunk no quiere ser comprendida por todos de la misma forma. Premia a quien posee memoria y conocimiento de la cultura SB.
El nacimiento del lenguaje “What The”
El impacto de la sneaker no se limita a la historia de la Dunk. El lanzamiento de 2007 definió un verdadero lenguaje creativo que Nike retomaría varias veces en los años siguientes: el concepto “What The”.
La idea consiste en tomar "colorways", momentos y detalles pertenecientes a la historia de una silueta o de un atleta y unirlos en un solo modelo. Con los años, este enfoque aparecería en zapatos ligados a Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant y en numerosas otras siluetas Nike.
Hoy el "mash-up" puede parecer casi una categoría consolidada, pero en 2007 la What The Dunk representaba algo realmente nuevo. No celebraba una sola temporada o un solo atleta: transformaba el concepto mismo de archivo en lenguaje estético.
El término “What The” se ha convertido en sinónimo de sneakers "mismatched", colores superpuestos y referencias ocultas. Todo parte de esta Dunk y de la decisión de convertir el exceso, no en un problema que corregir, sino en el corazón mismo del proyecto.
Por qué la What The Dunk se ha convertido en un grail
La What The Dunk posee todos los elementos necesarios para convertirse en una sneaker legendaria. Se produjo en cantidades limitadas, llegó durante una fase fundamental de la historia de Nike SB y presentaba un concepto imposible de confundir con cualquier otro lanzamiento.
La escasez, sin embargo, representa solo una parte de la historia. Su verdadero valor nace de su capacidad para condensar los primeros años de la línea SB en un único objeto. Comprar una What The Dunk significa idealmente poseer un fragmento de las Pigeon, las Supreme, las Paris, las Cali y de decenas de otros "colorways" que construyeron esa cultura.
A esto se añade el rol pionero del modelo. No es solo una vieja Dunk que se volvió costosa con el tiempo: es la sneaker que abrió el camino a toda una familia de diseños “What The” y que demostró cuánto un "mash-up" podía volverse potente cuando estaba sostenido por una historia real.
El símbolo de la era más creativa de Nike SB
La What The Dunk cuenta un periodo en el que Nike SB parecía no tener miedo de nada. Las inspiraciones podían llegar de una ciudad, de una tienda de skate, de un artista, de una paloma, de una cerveza, de una película de terror o de un objeto cotidiano. Cada lanzamiento tenía una personalidad precisa y a menudo el relato se volvía tan importante como el producto.
La What The Dunk funciona porque no intenta elegir cuál de esas historias era la mejor. Las pone todas al mismo nivel y las transforma en una única celebración exagerada. Es como si Nike hubiera abierto las puertas de su archivo, tomado los fragmentos más reconocibles y construido una sneaker-museo.
No es nostalgia construida a posteriori. En 2007, muchos de los modelos citados eran recientes y su impacto estaba aún vivo. La sneaker celebraba por tanto una cultura que estaba sucediendo en ese momento, no un pasado ya lejano.
¿Cuánto vale hoy una Nike SB What The Dunk?
Encontrar hoy una What The Dunk auténtica y en buenas condiciones es extremadamente difícil. Muchos pares han sido usados, porque a pesar del valor coleccionable, seguía siendo una SB Dunk diseñada con acolchado y Zoom Air para poder ser utilizada también en el skate.
Los ejemplares "deadstock", completos con caja original y conservados correctamente, pueden alcanzar precios altísimos. Las cotizaciones cambian mucho según la talla, el estado del empeine, el amarilleo y la completitud del set. Algunos anuncios en las tallas más raras han alcanzado incluso valores de seis cifras, pero es fundamental distinguir entre precio pedido y venta realmente concluida.
El dato más importante no es por tanto una sola cifra. Es el hecho de que la What The Dunk esté ya sólidamente considerada una pieza de colección de altísimo nivel. Cada par tiene condiciones, procedencia y valor diferentes, y los mejores son tratados como verdaderos objetos de archivo.
Un archivo para llevar puesto
La Nike SB Dunk Low “What The Dunk” no es una sneaker normal. Es un rompecabezas compuesto por 31 historias, una retrospectiva de los primeros años de Nike SB y una celebración del momento en el que la línea de skate había finalmente construido una identidad imposible de ignorar.
La What The Dunk puede leerse casi como una síntesis de los primeros capítulos de la línea. Para reconstruir aquellos lanzamientos en su contexto, desde el nacimiento de Nike SB en 2002 hasta las distintas "Box Era", puedes profundizar en la historia completa de la Nike SB Dunk.
En 2007 parecía una locura: dos zapatos distintos, decenas de materiales, colores incompatibles y citas comprensibles solo para los apasionados más preparados. Hoy es considerada una de las Dunk más importantes de siempre precisamente porque nunca intentó ser universal, elegante o fácil.
La What The Dunk habla directamente a quien conoce la cultura SB. A quien ve un bordado y piensa en la Pigeon, reconoce el "elephant print" de las Supreme y sabe por qué un pequeño detalle verde puede remitir a la eBay Dunk.
Es una sneaker que no contiene solo diseño. Contiene memoria. Y es precisamente por esto que, casi veinte años después, sigue siendo una locura imposible de replicar.
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Y algunas historias, como la de la What The Dunk, son simplemente imposibles de recrear.
